The Swing Era

Tutti i maggiori artisti che crearono il Be Bop durante le interminabili jam session notturne nei locali di New York si erano formati nelle grandi Big Band della Swing Era.

Non ha di sicuro bisogno di presentazioni l’italoamericano più famoso del Novecento (almeno in campo musicale). Ma quanti conoscono il Frank Sinatra degli inizi, quello che cantava gli standard Swing nell’orchestra di Tommy Dorsey, come nel caso di questo evergreen composto dal grande Irving Berlin?

Lionel Hampton, grazie alle sue frequenti tournée europee, fu tra coloro che traghettarono lo Swing nel nostro continente, con l’aggiunta del tocco Boogie inconfondibile del suo vibrafono, di cui fu il massimo esponente musicale nel secolo scorso.

Il Jazz in Europa? Django Reinhardt! Tutte le storie musicali del Novecento sono infatti concordi: è lui il Maestro del Jazz nel Vecchio Continente, colui che non si è limitato ad importare la musica americana moderna, ma vi ha aggiunto il suo tocco tzigano inconfondibile e unico.

New York non era solo la capitale mondiale del Jazz, era una città culturalmente ed etnicamente viva, che accoglieva immigrati da diverse parti del mondo, creando un melting pot tanto celebrato quanto poco realmente conosciuto.

Il clarinetto è forse lo strumento che più rappresenta alle orecchie degli appassionati il Jazz tradizionale, quello che nacque a New Orleans e da lì si diffuse in tutto il mondo.

Nel 1940 l’orchestra di Count Basie aveva già esteso la sua notorietà dal proprio punto di partenza, Kansas City, a tutti gli USA, potendo contare sul talento tra gli altri di Lester Young.

Lady Day fu il soprannome che l’amico fraterno Lester Young diede a Billie Holiday, donna malinconica dalla voce unica, che ha fatto la storia della musica del Novecento.

Moglie di Satchmo Armstrong, Lil Hardin Armstrong fu una delle più grandi pianiste e compositrici nella fase di passaggio dall’Hot Jazz allo Swing e coi suoi arrangiamenti aiutò molto l’inizio dell’ascesa del grande Louis

Andy Kirk, protagonista nelle più importanti sale da ballo, fu un altro autore molto in voga con la sua band negli anni ’30.

La notorietà riportata a Jimmie Lunceford dalla versione dello Shim Sham più ballata ai nostri giorni, proprio su un suo brano, ha giustamente dato rilievo ad uno dei più celebri direttori d’orchestra dell’epoca dello Swing.

Benny Goodman: parrebbe quasi superfluo presentare colui che fu proclamato a New York il “Re dello Swing”, protagonista dei programmi radiofonici e delle serate che fecero conoscere in tutti gli States il nuovo ritmo sincopato di origine afroamericana (e non solo).